Yaşlı bireylerin enfeksiyonlardan korunması için en etkili yöntemlerin başında aşılamanın geldiği vurgulanıyor. Akademik Geriatri Derneği Yönetim Kurulu Başkanı Prof. Dr. Meltem Gülhan Halil, 65 yaş ve üzerindeki bireylerin, Sağlık Bakanlığı tarafından önerilen aşıları mutlaka yaptırması gerektiğini belirtti. Prof. Dr. Halil, geriatrinin yaşlı bireylerin hastalıkları, sağlık durumu ve koruyucu sağlık hizmetlerini kapsayan bir alan olduğunu ifade ederek, bu yıl yaşlılarda sık görülen hastalıklar ile koruyucu sağlık uygulamalarında farkındalık oluşturma hedefinde olduklarını aktardı.
Dünya genelinde yaşlı nüfusunun hızla arttığına dikkat çeken Halil, Türkiye’de 65 yaş üstü bireylerin oranının yüzde 11’i geçtiğini belirtti. “Türkiye, giderek yaşlı bir toplum haline geliyor. Özellikle son 5 yılda yaşlı nüfusumuzda belirgin bir artış yaşandı ve 2050 yılında belki de dünyanın en yaşlı ülkeleri arasında yer alacağımız öngörülüyor.” şeklinde değerlendirmelerde bulundu.
Yaşlı nüfusun artmasıyla birlikte bakım ihtiyaçlarının da çeşitlenerek arttığını belirten Halil, “Ayaktan takip edilen hastaların yanı sıra, ‘kırılgan’ olarak tanımlanan ve birden fazla hastalığı bulunan yaşlı bireylere özel bakım gerekmektedir.” dedi.
Yaşlanmanın bağışıklık sisteminde zayıflamaya yol açtığını ifade eden Halil, bu durumun yaşlı bireylerde enfeksiyon riskinin artmasına, hastalık sürecinin uzamasına ve daha ciddi seyretmesine neden olduğunu belirtti. Ayrıca, yaşlı bireylerde enfeksiyonların her zaman tipik belirtilerle ortaya çıkmadığına dikkat çekerek, “Genç bireyler zatürre geçirirken ateş, öksürük ve balgam gibi belirtiler gösterebilirken, yaşlılarda bu semptomların görülmemesi mümkündür. Sıklıkla düşme ya da kafa karışıklığı gibi durumlarla karşılaşabiliriz.” dedi.
Prof. Dr. Halil, yaşlılarda solunum yolu enfeksiyonlarının viral ve bakteriyel olarak iki gruba ayrıldığını belirterek, viral enfeksiyonlar arasında en sık görülenlerin influenza ve Respiratuar Sinsityal Virüs (RSV) olduğunu, bakteriyel enfeksiyonlarda ise zatürreye neden olan pnömokok bakterisinin öne çıktığını ifade etti.
Aşılamanın yaşlılar için ne denli önemli olduğuna da dikkat çeken Halil, “65 yaş üzeri bireyler de çocukluk dönemi gibi özel bir grup olarak ele alınmalıdır. Bu yaş grubunda bağışıklık sistemi zayıflamakta ve eşlik eden hastalıkların sayısı artmaktadır. Bu nedenle, 65 yaş üzerindeki her bireyin enfeksiyonlardan korunabilmesi ya da enfeksiyon geçirdiklerinde daha hafif atlatabilmeleri için aşılanmaları son derece önemlidir.” dedi.
Aşı yaptırmayan bireylerin hastaneye yatış ve yoğun bakım gereksinimi ile ölüm oranlarının aşılı bireylere göre çok daha yüksek olduğunun altını çizen Halil, Akademik Geriatri Derneği olarak yaşlı bireylerde aşı farkındalığını artırmayı amaçladıklarını belirtti. Ayrıca, ağır enfeksiyon geçiren yaşlılarda kas kaybı ve beslenme bozukluğu gibi sağlık sorunlarının da ortaya çıkabileceğini sözlerine ekledi.
Yaşlıların hangi aşıları yaptırmaları gerektiğine de değinen Halil, bazı aşıların mevsimsel zamanlamalarının önemli olduğunu belirtti. İnfluenza ve RSV virüslerinin en sık görüldüğü dönemlerin ekim ayı sonundan mart ayına kadar sürdüğünü hatırlattı.
